Ученые из Кембриджского университета обнаружили планету, похожую на Землю. До нее 124 световых года, и там может существовать жизнь.
Поиски нового мира, в котором чисто теоретически можно было бы жить, ведутся уже довольно давно – разумеется, из чисто научного интереса. Ученые довольно часто находят экзопланеты, которые отдаленно напоминают Землю, однако нынешнее открытие – уникальное.
K2-18b – а именно такое название пока что носит «новая Земля» – единственная из всех открытых на данный момент экзопланет, в составе атмосферы которой есть водяной пар. Предполагалось, что атмосфера также насыщена аммиаком и метаном, однако на деле оказалось, что их содержание не так высоко. K2-18b в 8,6 тяжелее Земли, а ее радиус превышает радиус нашей планеты в 2,6 раз, но совокупность всех условий показывает, что давление на поверхности планеты вполне подходит для развития органической жизни.
И, кроме того, планета находится в зоне обитаемости – то есть на оптимальном удалении от своей звезды в системе. Она хорошо прогревается красным карликом K2-18, но в то же время не раскаляется. А это значит, что на ней с большей степенью вероятности либо уже есть, либо могут появиться живые организмы.
Планету K2-18b в созвездии Льва открыли еще в 2015 году, но ее изучение заняло у ученых продолжительное время, и результаты своих исследований они опубликовали только сейчас.
«Водяной пар был обнаружен в атмосфере целого ряда экзопланет, но даже если планета находится в обитаемой зоне, это не обязательно означает, что на поверхности существуют пригодные для жизни условия. Чтобы определить перспективы обитаемости, важно получить единое понимание внутренних и атмосферных условий на планете — в частности, может ли существовать на поверхности жидкая вода», – приводятся в пресс-релизе университета слова руководителя исследования Никку Мадхусудхан.
Данные о K2-18b – очень большой шаг в изучении экзопланет, так как считалось, что планеты заметно крупнее Земли не могут быть пригодными для жизни из-за высокого давления атмосферы на их поверхности.
