Марсоход Opportunity завершил свою миссию после 15 лет работы — вместо запланированных трех месяцев.

Администратор агентства NASA Джим Брайденстайн официально заявил, что попыток связаться с марсоходом больше не будет. В июне 2018 года Оппортьюнити попал в планетарную пылевую бурю в Долине Настойчивости, на границе которой он сейчас и находится. Исследователи NASA всё это время пытались выйти на связь с ровером, но ни одна из более чем 800 попыток не увенчалась успехом.

Марсоходы Opportunity и Spirit были отправлены на Марс в январе 2015 года, но «Спирит» прекратил свою работу в 2011 году, застряв в мягком грунте и некоторое время проработав как стационарная исследовательская платформа. Во время очередной бури были повреждена электроника и загрязнены солнечные батареи, что и стало причиной его выхода из строя.

«Оппортьюнити» повезло больше: он проработал 5352 марсианских суток, прошел 45 километров и отослал на Землю более 217 тысяч изображений, в том числе пятнадцать круговых панорам. Но его пребывание на Марсе также не обошлось без поломок: несколько раз терялось управление колёсами, четыре раза ровер застревал в грунте и несколько раз переживал песчаные бури.

Удалось ли двум героическим роверам сделать что-то значащее? Безусловно: благодаря их исследованиям стало известно, что в давным-давно климат на Марсе был более теплым и влажным. Полученные марсоходами данные показали, что на поверхности планеты или сразу под ней находились большие залежи воды, немного отличающейся от земной своей кислотностью.

Сейчас на марсианской поверхности работает неподвижный аппарат Inside и марсоход Curiosity.