Похоже, негласное правило «чем дальше в лес, тем толще звери», уже не работает: исследование показало, что дикие животные вблизи человеческого жилья наоборот стали крупнее своих лесных собратьев.

Долгое время считалось, что живущие вблизи городов дикие животные мельче: на их размер должно было влиять так называемое правило Бергмана. Его принцип заключается в том, что если животные вырастают в тепле, то они оказываются мельче, чем представители того же вида, живущие в более прохладном месте. Однако, это правило не учитывало те бонусы, которые дает зверям близость к городской среде.

В ходе исследования ученые из США обобщили данные о размерах более чем 100 североамериканских видов млекопитающих от землероек до рысей и оленей за последние 80 лет. И результаты исследования показали, что звери, которые часто наносят визиты в города, все-таки стали крупнее. Этому способствует неиссякаемая кормовая база в виде отходов из магазинов и ресторанов и множество укрытий: животные всегда сыты и находятся в относительной безопасности. И это позволяет им становиться больше.

Также ученые отмечают, что размер животного напрямую влияет на его поведение. Так что с изменениями в размерах может измениться и образ жизни «городских» зверей.